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L’équipe Pata Yamaha Prometeon WorldSBK est occupée à préparer la conquête du titre 2024 et les tests se poursuivent sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto. Nouvelle recrue de Yamaha, Jonathan Rea est rejoint pour la première fois par Andrea Locatelli. C’est à Jerez début novembre qu’ont eu lieu les premiers tours de roues de l’ancien Champion du Monde. Le soleil était au rendez-vous tout au long de la première journée avec une température avoisinant les 20°C et la météo s’annonce similaire mardi. 

 

PERSPECTIVE : « Nous avons testé des éléments qui contribueront à la vitesse pure »

 

Paul Denning, responsable de l’équipe, a évalué le travail réalisé par l’équipe au cours de la première journée : « Tous les constructeurs et toutes les équipes cherchent à améliorer leur package pour la saison prochaine et à décrocher le titre ; nous faisons partie de ceux-là et, par conséquent, le développement ne s’arrête jamais et la quête de performances ne s’arrête jamais. Nous avons testé des éléments qui contribueront à la vitesse pure et des éléments matériels, à la recherche de plus de stabilité, de grip et de vitesse en entrée de virage. Nous avons réparti la charge de travail entre les pilotes et nous avons passé une très bonne journée. Jonny a parcouru 88 tours sur trois motos tandis que Loka en a couvert 82 sur deux motos. Cela représente environ 750 km pour les deux motos, ce qui fait beaucoup de données à étudier. En termes de kilométrage, de régularité et d’absence de problèmes ou de chutes, la journée a été très productive. »

 

L’ACCÉLÉRATION EST L’OBJECTIF : « Si vous accélérez mieux, vous aurez une meilleure vitesse de pointe »

 

« Vous ne pouvez pas passer à travers tous les composants de la liste de test et le matériel si vous continuez à changer la configuration de la moto, à la recherche de la performance pure, poursuit Denning. Les deux pilotes ont effectué deux ou trois runs de base, juste pour se mettre dans une position où la moto était relativement à l’aise, avant de commencer le programme de tests. Dans ces conditions, la régularité et le niveau de performance ont été très encourageants. »

 

« Nous recherchons plus d’accélération et il est évident que si vous accélérez mieux, vous avez une meilleure vitesse de pointe ; nous avons testé de nombreuses pièces du moteur et du châssis pour améliorer nos performances. Si je parle d’un bras oscillant ou d’un té de fourche, il s’agit d’une pièce qui, honnêtement, en tant que directeur d’équipe, vous amène à un certain niveau où vous ne regarderez pas la moto en vous disant “wow, c’est tout nouveau”. Les changements sont très nuancés et soigneusement pensés ; la R1 n’est pas une nouvelle machine, donc les changements que nous faisons sont basés sur tout ce que les ingénieurs et l’équipe savent déjà. »

 

« Nous cherchons simplement à obtenir un dernier petit peu de performance. Le niveau de la moto est déjà très compétitif et très bon ; pour devenir champion du monde, il y a encore un grand écart entre Alvaro Bautista et le reste du peloton. Nous avons du travail et c’est pourquoi nous sommes ici pour faire 750 km aujourd’hui. C’est génial de parcourir une telle distance, surtout pour Jonathan, car rien ne vaut l’expérience de la moto qui devient la vôtre après tant de tours. »

 

YAMAHA A TRAVAILLÉ POUR METTRE REA À L’AISE : « Je pense qu’il a été ravi !

 

En ce qui concerne l’adaptation de Rea à la Yamaha, Denning s’est montré positif : « La rapidité et la réaction des gars chez Yamaha entre le premier test et celui-ci, juste pour apporter du matériel qui lui convient mieux en termes de position et de petites préférences, je pense qu’il a été ravi que des choses aient été conçues, fabriquées et livrées et boulonnées sur la moto à sa demande. Il n’y a aucun doute quant à leur engagement pour adapter la moto à ses besoins. Il n’a pas vraiment eu à adapter son style de pilotage, il a l’air très à l’aise, comme lors du premier test. Comme toujours, ce sont les deux derniers dixièmes qui constituent le défi en termes de rythme et de régularité. Plus il apprendra à connaître la moto et plus il pourra exploiter ses avantages, plus le rythme viendra. Sur la base de ce que nous avons vu jusqu’à présent, cela aurait pu être un peu inquiétant - je pense qu’il l’a dit lui-même. Je crois qu’il l’a dit lui-même. Il se demandait si, après neuf ans sur la même moto, il pourrait piloter quelque chose de nouveau. Cependant, je pense que ces doutes ont été dissipés après 15 tours lors de la première journée d’essais. »

 

LOCATELLI TRAVAILLE AVEC EVANGELISTI : « Une autre indication positive de la raison pour laquelle il est si important d’avoir une bonne deuxième équipe »

 

Locatelli ne travaillait pas avec Tom O’Kane, son nouveau chef mécanicien pour 2024, mais avec Damiano Evangelisti de l’équipe GRT : « Tom n’est pas encore disponible pour nous, donc nous comptons Damiano du GRT avec nous. Il a très gentiment accepté comme Filippo Conti. C’est bien sûr utile pour lui et son travail avec Remy Gardner pour l’année prochaine, car tout ce qui a été testé aujourd’hui sera disponible pour eux. Il a été formidable aujourd’hui en travaillant avec Andrea, il s’est très bien intégré et c’est une autre indication positive de la raison pour laquelle il est si important d’avoir une bonne deuxième équipe et nous avons été en mesure d’utiliser la force de ces gars-là aussi. »

 

DENNING : « Nous avons une fourche Öhlins, un bras oscillant… il y a beaucoup de choses qui n’ont pas encore été testées »

 

À propos du programme de la deuxième journée, Denning de préciser : « Sur la base des réactions et des données, le programme de ce soir sera d’essayer de mettre en place les meilleures combinaisons pour les deux pilotes demain. Commencez par la meilleure combinaison d’aujourd’hui et travaillez sur le programme d’essais de demain. Nous avons des pièces pour la fourche Öhlins, un bras oscillant et d’autres éléments. Il y a beaucoup de choses qui n’ont pas encore été testées. C’est aussi une bonne chose que nous fassions des essais séparés de ceux des autres équipes, car nous ne connaissons pas les conditions de piste, mais nous ne sommes qu’à une demi-seconde de Cal sur la machine de Grand Prix et le chrono est très bon. Les gars ne vont pas lentement, mais si, par exemple, Ducati était ici et allait un peu plus vite que nous à ce stade, cela n’a pas d’importance. Il est plus important que les pilotes et les équipes restent concentrés sur les tests et que nous développions la meilleure moto possible pour 2024, que nous soyons rapides lorsque nous quitterons le dernier test en janvier et que nous soyons prêts à rouler à Phillip Island. »

 

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